7月27日，海尔空调在青岛发起了一场“净肺行动万人见证自清洁实测全球挑战赛”。现场，工作人员将5台知名品牌空调遮住LOGO，分别在蒸发器上撒上番茄酱、灰尘，开启清洗功能。在清洗过程中，5台空调的表现不尽相同。1号、5号空调未结霜，3号、4号结霜1次，2号空调结霜3次，番茄酱消失不见，清洗效果最干净。现场，中关村在线记者揭晓了2号获胜空调的品牌——海尔自清洁空调。
事实上，海尔是国内自清洁领域的“拓荒者”，早在2015年8月就发明了国内首款自清洁空调，实现洁净自己，干净他人。时至今日，自清洁空调已经成为空调行业的高增长点。尤其是在今年上半年中国空调行业下滑9%的大背景下，升级高端、健康自清洁正在成为空调行业由“价格战”转型“价值战”的唯一出路。而在这场“挑战赛”中，海尔无疑是规则的发起者，用自清洁技术向传统发起挑战，展示物联网时代下的健康空气解决方案。
挑战传统，改变“价格战”思维
为何说海尔率先发明的自清洁技术是对传统发起挑战？我们首先要看到，当消费升级的大趋势深入人心之时，用户对于空调的需求便在发生改变。传统时代，空调的作用仅限于温度的调节；但物联网时代强调的是个性化、定制化概念，一切皆以品质生活为基准。
从这一点来看，自清洁技术的诞生是源于用户在空调清洗方面存在痛点。“产品基于用户需求则生，悖用户需求则亡”，这是从互联网时代开始便形成的全新市场观念。而海尔与它的自清洁技术其实就是在挑战行业转型缓慢的现状，让空调行业顺从用户的需求而前行。
其次，消费升级带来的是用户自我意识的全面觉醒。用户需求其实不再是一台空调，而是一种健康的空气解决方案。而在这一维度上，恰恰是海尔自清洁的核心优势。以本次发起的“挑战赛”为例，海尔空调为用户明确定义了颗粒物污染物、气态污染物和微生物污染物3大“空气垃圾”，并用直观的交互体验方式让用户感受到自清洁所创造的健康空气。
第三，海尔自清洁向传统的“价格战”发起了挑战。必须看到，“价格战”作为传统时代的基本营销手段，其本身具有重要的意义。但随着物联网程度的加深，用户考量标准不再以价格为核心，“价格战”便如同一杯鸩酒，可以止渴，但难以长存。
而海尔空调自发明自清洁技术以来，便可以视为其开启了“价值战”的布局。在“价值战”的路径中，海尔将以产品为中心彻底改变为以用户为中心。“价值战”与“价格战”的区别在于，前者能为用户增值，拥有温度；而后者则是冰冷被动，一切以利润为驱动。
在“价值战”的作用下，海尔自清洁实现了逆势上扬，持续排在自清洁畅销榜单第一，量额占比超过30%。
挑战自我，优势在于持续迭代
《韩非子》有云，志之难也，不在胜人，在自胜。这种思维其实也是海尔自清洁在探索过程中非常重要的体现。需要看到，自2015年8月发明行业首款自清洁空调以来，海尔就开启了中国空调行业的“自清洁时代”。应该说，“自清洁时代”的开启是中国空调行业转型发展的里程碑式事件。一方面，其将体验价值的全新属性赋予了空调，让空调跳出了“产品核心”的理念，遵循着用户价值；另一方面，自清洁概念又化身为一种健康的趋势，让中国空调行业打破了“温湿度”的传统视线，继而走向更有未来意义的健康性。
但就像人类发明第一台空调以后，全球空调行业便开始了蓬勃发展，品牌竞相对比的不再是谁能制造空调，而是谁的空调质量更好。同样，当自清洁空调成为趋势之后，整个行业开始了对自清洁模式的复制与培育，自清洁行业都在说都在做。2018年，主打健康功能的自清洁空调占整体空调零售份额的27.5%，成为行业新的溢价强点。
当自清洁日渐普及之时，便会有一个新的疑问，即作为自清洁的发明者，海尔是否还拥有竞争优势？
事实上，海尔对于自清洁的理解始终是一个动态的概念。自清洁技术的产生，仅仅是海尔空调在探索过程中的一个开端或是一个节点，而其最具差异化的竞争力则在于对自清洁的持续迭代。
在自清洁空调问世后，海尔历经由内机自清洁到外机自清洁，再到智慧自清洁、强力自清洁的迭代路径。在健康产品层面，海尔诞生了诸如会洗澡的自清洁空调、能够“吞光”的净界空调、把新鲜空气搬回家的新风空调等颠覆性产品，以满足用户的洁净呼吸需求。
可以认为，正是由于这种挑战自我的精神，海尔自清洁才能够在自清洁市场日益成熟的背景下，始终保持着活力。海尔的自清洁竞争力其实就在于持续迭代，避免同质化，让解决方案随用户需求而动。
挑战物联网，从“造空调”到“造空气”
即如前文所言，海尔自清洁致力于为用户提供一种健康空气解决方案，而事实上，这也正是海尔空调在物联网时代中探索的重要内容。无论是此前发起“吞光实验”的净界空调，还是本次“挑战赛”过程中去除“空气垃圾”，海尔自清洁一直将“健康空气”作为自身的核心探索方向。
从“造空调”转变为“造空气”，这是海尔自清洁在物联网时代发起的最新挑战。空调是冰冷的电器产品，但空气却是与用户息息相关的生态场景，海尔将自清洁的概念从产品上升至生态，也就是将一种全空间、全维度、全场景的健康空气生态圈呈现给全球用户。
具体来说，海尔的健康空气生态圈是一种开放的平台状态，其在显示空气、处理空气、连接空气的基础上，开放平台并整合全球空气生态资源方为用户创造健康空气解决方案。同时，海尔空调在全球范围内布局了健康空气研究中心，以产出最优的解决方案来缓解和防治空气污染问题，甚至能够为用户在家中1:1还原呼伦贝尔、新西兰等地的优质空气环境。
事实上，当物联网时代加速到来之际，由空调到空气的转变便成为了空调行业转型的必然趋势。在这个过程中，海尔自清洁也一直致力于健康空气的推广、落地。而作为一个挑战者，海尔自清洁挑战着行业传统，也挑战着自己的过往，但无论如何，其发起的每一次挑战都围绕着用户，并试图让未来变得更好。